As Iran’s New Year looms, economy continues to struggle

As the Iranian year draws to a close, leaders here are attempting to manage the expectations of a public who have seen few signs of the economic improvement promised by President Hassan Rouhani when he took office in August.

Vahid Salemi/AP - Two Iranians fly a wishing lantern in the Pardisan Park in Tehran, Iran, March 18, 2014, during Chaharshanbe Souri, or Wednesday Feast, an ancient Festival of Fire, on the eve of the last Wednesday of the year, when Iranians jump over burning bonfires and throw firecrackers celebrating arrival of the spring which coincides with their new year, or Nowruz, which begins on March 21.

Despite some progress toward a lasting nuclear deal that could potentially end years of crushing sanctions, fiscal growth has been slow, and many here worry that the incoming year — 1393 on the Iranian calendar — will bring even leaner times.

Περικοπές Ρέντσι 34 δισ. €

Ξεπέρασε με επιτυχία τον «σκόπελο» της Ανγκελα Μέρκελ και αυτό έδωσε αρκετούς «πόντους» στον νεαρό πρωθυπουργό της Ιταλίας, ο οποίος περνά όπως φαίνεται στην επόμενη δύσκολη φάση του εγχειρήματός του, δηλαδή στη δραστική μείωση των δαπανών του ιταλικού Δημοσίου.

Ο Ματέο Ρέντσι αφού ξεπέρασε τον «σκόπελο» της Ανγκελα Μέρκελ περνά όπως φαίνεται στην επόμενη δύσκολη φάση του εγχειρήματός του, δηλαδή στη δραστική μείωση των δαπανών του ιταλικού Δημοσίου

Ο Ματέο Ρέντσι είχε δηλώσει ότι προκειμένου να χαλαρώσει τη σκληρή λιτότητα και να προχωρήσει σε μείωση των φόρων για τα φτωχότερα νοικοκυριά, θα πρέπει να σφίξει το... ζωνάρι στον δημόσιο τομέα.

Russia Examines Its Options for Responding to Ukraine

The fall of the Ukrainian government and its replacement with one that appears to be oriented toward the West represents a major defeat for the Russian Federation. After the collapse of the Soviet Union, Russia accepted the reality that the former Eastern European satellite states would be absorbed into the Western economic and political systems. Moscow claims to have been assured that former Soviet republics would be left as a neutral buffer zone and not absorbed. Washington and others have disputed that this was promised. In any case, it was rendered meaningless when the Baltic states were admitted to NATO and the European Union. The result was that NATO, which had been almost 1,600 kilometers (1,000 miles) from St. Petersburg, was now less than approximately 160 kilometers away.  

This left Belarus and Ukraine as buffers. Ukraine is about 480 kilometers from Moscow at its closest point. Were Belarus and Ukraine both admitted to NATO, the city of Smolensk, which had been deep inside the Soviet Union, would have become a border town. Russia has historically protected itself with its depth. It moved its borders as far west as possible, and that depth deterred adventurers -- or, as it did with Hitler and Napoleon, destroyed them. The loss of Ukraine as a buffer to the West leaves Russia without that depth and hostage to the intentions and capabilities of Europe and the United States. 

ΟΟΣΑ: Χρόνια ανεργία, σε διαρκή οικονομική στασιμότητα

Τις κοινωνικές επιπτώσεις της οικονομικής κρίσης επισημαίνει ο ΟΟΣΑ σε έκθεσή του. Οι άνεργοι φθάνουν τα 48 εκατομμύρια στις 34 χώρες του ΟΟΣΑ. Ο αριθμός τους αυξήθηκε κατά 15 εκατομμύρια από την έναρξη της κρίσης το 2007.

Οι κοινωνικές συνέπειες ίσως είναι αισθητές για πολλά χρόνια, καθώς οι προοπτικές απασχόλησης για τους νέους και τους ανειδίκευτους εργαζομένους επιδεινώθηκαν σημαντικά στις χώρες του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης λόγω της οικονομικής κρίσης, γράφει η έκθεση που δόθηκε την Τρίτη στη δημοσιότητα.

Είναι η Κριμαία η επόμενη Γιουγκοσλαβία;

Σκεφτείτε κάτι ανησυχητικό: Τι θα γινόταν εάν ο πρόεδρος Πούτιν αδυνατούσε να προλάβει την αιματοχυσία στην Ουκρανία, ακόμη κι αν το ήθελε;

• 

Σέρβος παραστρατιωτικός εθελοντής, Τσέτνικ, σε μπλόκο 20 χλμ. έξω από τη Σεβαστούπολη.

Η σκέψη αυτή μού ήρθε στο μυαλό όταν βρέθηκα σε μπλόκο στον δρόμο μεταξύ Σεβαστούπολης και Συμφερούπολης. Εκεί, με σταμάτησε ένας καλοπροαίρετος γίγαντας, ο Μπρατισλάβ, που όπως αποδείχθηκε ήταν Σέρβος εθελοντής, μέλος ομάδων εθνικιστών Τσέτνικ. «Είμαστε εδώ για να προστατεύσουμε τους Ρώσους αδελφούς μας από τους φασίστες. Δεν είμαστε μισθοφόροι. Θέλουμε ειρήνη», είπε ο 39χρονος Σέρβος.

Ρωσική ρουλέτα για τις τράπεζες της Ευρώπης

Το Σαββατοκύριακο η Κριμαία διεξήγε δημοψήφισμα για να επιλέξει την απόσχιση και την ένωση με τη Ρωσία. Σχεδόν το 97% όσων ψήφισαν υποστήριξαν την απόσχιση, αλλά το αποτέλεσμα δεν έχει αναγνωριστεί από τους ηγέτες της ΕΕ, οι οποίοι τη Δευτέρα συμφώνησαν σε ένα πρώτο κύμα κυρώσεων εναντίον 21 αξιωματούχων που θεωρήθηκαν υπεύθυνοι για την ψηφοφορία.

Η ρωσική απάντηση και οι επόμενες κινήσεις της ΕΕ θα καθορίσουν το πώς θα αναπτυχθούν οι πρώτοι σπόροι αυτής της γεωπολιτικής κρίσης και ποιες θα είναι οι συνέπειες για την ευρωπαϊκή οικονομία. Αυτό το άρθρο ρίχνει μια ματιά στην οικονομική έκθεση των ευρωπαϊκών τραπεζών στην Ουκρανία και τη Ρωσία, ένα ζήτημα που μέχρι σήμερα δεν έχει συζητηθεί αρκετά σε σχέση με την έκθεση στο εμπόριο και στην ενέργεια.

Η νέα εικόνα των συγκρούσεων στην Αφρικανική ήπειρο

Κονγκολέζοι στρατιώτες περπατούν μπροστά από ένα χαλασμένο κανόνι M23 κοντά στα σύνορα του Κονγκό με την Ρουάντα, το Νοέμβριο του 2013. (Kenny Katombe / Courtesy Reuters)

Καθώς ένα νέο κύμα βίαιων συγκρούσεων έχει ρημάξει την Αφρική, τα σύνορα και οι συμβατικές ειρηνευτικές διαδικασίες έχουν κάνει ελάχιστα για τον περιορισμό τους. Ένας ψυχρός πόλεμος μεταξύ Αιθιοπίας και Ερυθραίας έχει διαχυθεί στην Σομαλία, όπου η Ερυθραία έχει υποστηρίξει την τζιχαντιστική ομάδα αλ Σαμπάαμπ στον αγώνα της κατά της κυβέρνησης στο Μογκαντίσου που υποστηρίζεται από την Αιθιοπία. Εν τω μεταξύ, η οργάνωση βοήθησε να τροφοδοτηθεί το παράνομο εμπόριο ελεφαντόδοντου και ξεκίνησε τρομοκρατικές επιθέσεις στην γειτονική Κένυα, σε μια από τις οποίες σκοτώθηκαν 67 άτομα σε ένα εμπορικό κέντρο τού Ναϊρόμπι το περασμένο φθινόπωρο. Το Σουδάν και το Νότιο Σουδάν έχουν υποστηρίξει εξεγέρσεις στο έδαφος αλλήλων, και η σουδανέζικη πολιτοφυλακή Τζαντζαγουίντ έχει πολεμήσει στο ανατολικό Τσαντ και την Κεντροαφρικανική Δημοκρατία (ΚΑΔ). Ο «Στρατός Αντίστασης του Κυρίου», μια ομάδα ανταρτών τής Ουγκάντα με επικεφαλής τον Joseph Kony, αναζήτησε καταφύγιο και προκάλεσε τον όλεθρο στην Λαϊκή Δημοκρατία τού Κονγκό, στην ΚΑΔ και το Νότιο Σουδάν. Και πιο θανατηφόρος από όλα αυτά υπήρξε ο εμφύλιος πόλεμος στο Κονγκό, που είναι από καιρό υποκείμενο διασυνοριακής αποσταθεροποίησης από την Ρουάντα και την Ουγκάντα.