The South Caucasus Countries and Their Security Dimension

 
 

Oil Pump in Baku

Tensions over Nagorno-Karabakh and the breakaway republics of Abkhazia and South Ossetia continue to give the South Caucasus region a bad name. That won’t change any time soon, warns Eugene Kogan, unless Russia alters its ‘status quo’ policies towards this volatile area.

By Eugene Kogan for Center for International and European Studies (CIES)

The two unresolved conflicts in the South Caucasus hang over Armenia, Azerbaijan and Georgia like the Sword of Damocles. As seen from every view point, Russia’s influence, levers and policy toward conflicts resolution remain the key issues. As long as Moscow maintains a status quo policy and keeps the outside actors at arm’s length from the region, the unresolved conflicts will continue to fester. The potential for a third conflict should not be underestimated, since all the necessary ingredients for an explosive situation are in place. The aloofness of President Barack Obama coupled with a politically divided and militarily impotent European Union makes conflicts resolution very remote, if it is at all possible. The continuing ambiguous position of NATO member states concerning the membership of Georgia in NATO makes things worse for Georgia and leaves it vulnerable to intimidation by Russia. Turkey’s ambitions are well-known, but Turkey alone is no match for Russia in the South Caucasus. So, what can be done to change the situation?

France 1930, Germany 2013

Paul Krugman

Did France cause the Great Depression? It sounds a bit like a joke (Billy Crystal in Moscow, 1989: “I was raised thinking you were the enemy; you were raised thinking I was the enemy. We were both wrong: it’s the French”) But it’s the actual title of a very good paper by Doug Irwin, who points out that France, with its undervalued currency, soaked up a huge proportion of the world’s gold reserves in 1930-31, and suggests that France was responsible for about half the global deflation that took place over that period.

The thing is, France itself didn’t do that badly in the early stages of the Great Depression — again thanks to that undervalued currency. In fact, it was less affected than most other advanced countries (pdf) in 1929-31:

Global Insights: Money, Not Realignment, Drives China-Turkey Missile Defense Deal

Turkey’s decision to buy a Chinese-made air-and-missile defense system has aroused undue anxiety about Ankara’s ties with Beijing. While the purchase of the untested Chinese system is unhelpful from the perspective of NATO interoperability as well as Turkey’s protection, Ankara and Beijing see the deal primarily as a business transaction rather than as a precursor to closer security ties. The Chinese firm simply offered better co-production, technology transfer and pricing terms than did the competitors.

Οταν ο Εγγλέζος υφυπουργός υμνεί τον Πρόεδρο Αναστασιάδη πρέπει να φοβόμαστε…

Πολύ θετικά μίλησε για τον πρόεδρο Νίκο Αναστασιάδη, ο Υφυπουργός Ευρωπαϊκών Υποθέσεων της Βρετανίας Ντέϊβιντ Λίντιγκτον, μετά την συνάντηση που είχαν αργά απόψε στο Προεδρικό Μέγαρο.

Ο Βρετανός επίσημος χαρακτήρισε πολύ καλή την συνάντηση και είπε ότι τον συγχάρηκε για την ηγετική ικανότητα που επέδειξε. «Oταν ανέλαβε το αξίωμα (του Προέδρου) αντιμετώπισε τα πιο δύσκολα προβλήματα που μπορεί κανείς να φανταστεί για την οικονομία και την κρίση στο τραπεζικό σύστημα και επέδειξε πραγματική ηγετική ικανότητα σε δύσκολες αποφάσεις προς το συμφέρον του κυπριακού λαού», είπε.

ΗΠΑ: Τεστ υπεροχής ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών

Ο υποψήφιος των Δημοκρατικών Μπιλ ντε Μπλάζιο είναι ο νέος δήμαρχος της Νέας Υόρκης μετά την επικράτησή του με 73% έναντι 24% του Ρεπουμπλικανού αντιπάλου του Τζότζεφ Λότα στις χθεσινές εκλογές, όπως έδειξαν τα πρώτα αποτελέσματα. Οι αναμετρήσεις που διεξήχθησαν σε διάφορες πόλεις και πολιτείες θεωρούνται κρίσιμο τεστ ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών για τη Βουλή και τη Γερουσία το Νοέμβριο του 2014

Ο νέος δήμαρχος της Ν.Υόρκης Μπιλ ντε ΜπλάζιοΟ Μπιλ ντε Πλάζιο θα αναλάβει καθήκοντα την 1η Ιανουαρίου 2014, διαδεχόμενος στη δημαρχία τον Μάικλ Μπλούμπεργκ. Τα τελευταία τρία χρόνια, υπηρέτησε στη θέση του Συνηγόρου του Πολίτη, ενώ παλαιότερα υπήρξε σύμβουλος της Χίλαρι Κλίντον στην προεκλογική της εκστρατεία για τη Γερουσία.

Αίγυπτος και ΕΕ: Ποιό είναι το επόμενο βήμα;

Τα πρόσφατα γεγονότα στην Αίγυπτο έχουν οδηγήσει τους ιθύνοντες της εξωτερικής πολιτικής της ΕΕ πίσω στο σχεδιαστήριο: το πραξικόπημα κατά του προέδρου Mohamed Morsi τον Ιούλιο, η σφαγή εκατοντάδων μουσουλμάνων υποστηρικτών της Αδελφότητάς του και η φυλάκιση πάνω από 2.000 εξ αυτών. Η απελευθέρωση του πρώην προέδρου Mubarak και η δίκη του Morsi και 14 άλλων προσωπικοτήτων της Μουσουλμανικής Αδελφότητας, αποτελούν λόγους για τους οποίους χρειάζεται να επανεξεταστεί η διπλωματική στρατηγική.




Η Ύπατη Εκπρόσωπος Ashton και ο Ειδικός Εκπρόσωπος της ΕΕ για την περιοχή της νότιας Μεσογείου, Bernardino León, είχαν ξοδέψει 17 μήνες για την οικοδόμηση μιας σχέσης με τις κύριες πολιτικές δυνάμεις μετά την επανάσταση της 25ης Ιανουαρίου του 2011. Με υποσχέσεις για οικονομική βοήθεια και για τη μελλοντική διαπραγμάτευση μιας Εκτενούς και Σε Βάθος Συμφωνίας Ελευθέρων Συναλλαγών που συνδέονται με τον σεβασμό των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και των θεμελιωδών ελευθεριών, η ΕΕ προσπάθησε να κερδίσει ένα βαθμό επιρροής στην κυβέρνηση του προέδρου Morsi. Είχε την ελπίδα πως η στρατηγική της ήπιας δύναμής της και η «νέα μορφή της ευρωπαϊκής διπλωματίας» θα μπορούσαν να βοηθήσουν στο να ξεπεραστούν οι βαθιές διαφορές που υπάρχουν στην αιγυπτιακή κοινωνία. Όμως, τα ποσά της οικονομικής ενίσχυσης υπό όρους (που προσφέρθηκαν κυρίως με τη μορφή δανείων), απεδείχθησαν πολύ μικρά και οι προοπτικές της αύξησης του εμπορίου και των επενδύσεων είναι πολύ ασαφείς για να θέλξουν την αιγυπτιακή ηγεσία στο να ακολουθήσει το πρόγραμμα μεταρρυθμίσεων της ΕΕ.

Ο πλέον καταζητούμενος του Κιργιστάν

Από όλες τις ημέρες που θα μπορούσε να αρρωστήσει, αυτή ήταν η χειρότερη δυνατή ημέρα. Ο Ευγένιος Γκούρεβιτς (Eugene Gourevitch), κάποτε κορυφαίος επενδυτικός τραπεζίτης τής Κιργιζίας και έμπιστος της κυβερνώσας οικογένειας, ήταν τώρα ένας καταζητούμενος.

Ένα εγκαταλελειμμένο συγκρότημα ουρανίου στον δήμο Kajy-Sayy, περίπου 300 χιλιόμετρα ανατολικά τής πρωτεύουσας Bishkek, στις 13 Μαρτίου 2013. (Shamil Zhumatov / Courtesy Reuters)

Ήταν άνοιξη του 2010, και η διεφθαρμένη κυβέρνηση του μικρού αυτού έθνους τής Κεντρικής Ασίας είχε μόλις ανατραπεί από μια αιματηρή εξέγερση. Κατά ειρωνικό τρόπο, η ίδια η κυβέρνηση ήταν ένα σάπιο προϊόν ενός προγενέστερου πραξικοπήματος, που από αισιοδοξία κακώς ονομάστηκε ως η «επανάσταση της τουλίπας» το 2005. Αν και η πολιτική αναταραχή συγκλόνισε την χώρα εκ των έσω, το Κιργιζιστάν ανέλαβε έναν υπερμεγέθη ρόλο στην διεθνή σκηνή. Ο πόλεμος στο κοντινό Αφγανιστάν οδήγησε την Ουάσιγκτον να δημιουργήσει μια στρατιωτική βάση δίπλα στο κύριο αεροδρόμιο του Κιργιστάν. Η αμερικανική παρουσία ανησυχούσε την Μόσχα, παλιά αυτοκρατορική προστάτιδα της Κιργιζίας που διατήρησε μια δική της βάση εκεί. Και η γειτονική Κίνα ήταν, επίσης, ανήσυχη για την επέκταση της αμερικανικής επιρροής τόσο κοντά στα σύνορά της.

After Outside Pressure, Rebels in Congo Lay Down Their Arms

Col. Mamadou Moustafa stood at the front lines of the battle for eastern Democratic Republic of Congo, surveying his soldiers fighting to dislodge rebels from the surrounding hills.

Pete Muller for The New York Times

Congolese children played on a rebel tank on Tuesday near Kibumba, the site of heavy fighting between the army and rebels.

“We are fighting because we want to overcome the humiliation of both the Congolese Army and the international community,” he said recently in a Congolese town. “We are ready to die.”

Iranian FM says deal on nuclear program possible this week

deal with the six world powers (P5+1) to resolve the stalemate over Iran’s nuclear program could come later this week in Geneva, the Iranian foreign minister said Tuesday.

Iran’s new Foreign Minister Mohammad Javad Zarif speaks during a forum in Istanbul, Turkey, Friday, Nov. 1, 2013. (AP Photo)

“I think it is possible to reach an accord this week, but I can only speak for my country, not for the others [the P5+1 made up of the US, Russia, the UK, China, France and Germany],” Mohammad Javad Zarif told France 24 television. “There’s a lot of work to do, we’ve made some progress… but I think we are very close to an agreement.”

China's Inevitable Changes

The Central Committee of the Communist Party of China will convene its Third Plenum meeting Nov. 9. During the three-day session, President Xi Jinping's administration will outline core reforms to guide its policymaking for the next decade. The Chinese government would have the world believe that Xi's will be the most momentous Third Plenary Session since December 1978, when former supreme leader Deng Xiaoping first put China on the path of economic reform and opening.

Whether or not Xi's policies will be as decisive as Deng's -- or as disappointing as those of former President Hu Jintao -- the president has little choice but to implement them. China's current economic model, and by extension its political and social model, is reaching its limits just as it had prior to Deng's administration. The importance of the upcoming meeting is that it comes at an inflection point for China, one that its leaders can hardly afford to ignore.

Το «εξπρές του μεσονυκτίου» ζει...

Την ίδια ημέρα που ξεκίνησαν ξανά ύστερα από τριάμισι χρόνια οι ενταξιακές συνομιλίες Αγκυρας-ΕΕ στις Βρυξέλλες, με τα εμπόδια στη διαδικασία να παραμένουν ανυπέρβλητα, το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων επέβαλε τριπλή καταδίκη σε βάρος της χώρας για κακομεταχείριση και βασανιστήρια συλληφθέντων.

Η καταδίκη της Τουρκίας από το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων ήρθε την ίδια ημέρα που ξεκίνησαν ξανά ύστερα από τριάμισι χρόνια οι ενταξιακές συνομιλίες της κυβέρνησης Ερντογάν με την ΕΕ

Χθες το ΕΔΑΔ δημοσιοποίησε τις αποφάσεις του για τρεις ξεχωριστές υποθέσεις συλληφθέντων από τις τουρκικές αστυνομικές αρχές, ένας εκ των οποίων ήταν ανήλικος όταν είχε υποστεί τα βασανιστήρια.

Πρόκειται για τον Τζινέιτ Ερτούς, ο οποίος όταν συνελήφθη από την αστυνομία τον Μάρτιο του 2008, σε διάρκεια διαδήλωσης στήριξης στο ΡΚΚ, το Εργατικό Κόμμα του Κουρδιστάν, ήταν έφηβος, μόλις 15 ετών. Ο Ερτούς υπέστη κακομεταχείριση και κάμερα κατέγραψε έναν αστυνομικό να του στρίβει βάναυσα το χέρι πίσω από την πλάτη και να τον ρίχνει στο οδόστρωμα, ενώ ο νεαρός έκλαιγε.